Марийская народная сказка
 
Однажды занедужила царская дочь: тает, сохнет день ото дня, словечка вымолвить не может. Призвал царь заморских лекарей. Наехали лекари со всех концов. Навезли три воза ле­карств. Но не помогли царевне ни заморские лекари, ни их лекарства. Тогда старик водовоз, который возил на царскую кух­ню воду с реки, посоветовал царю:
— Надо солдат поспрашивать, они люди бывалые, мо­жет, кто из них и возьмется вылечить твою дочь.
Собрал царь на площади свое войско и спрашивает:
— Эй, солдаты, кто из вас возьмется вылечить мою дочь? Кто вылечит, тому пожалую большую награду.
Один солдат выступил из рядов и говорит:
— Ваше царское величество, дозвольте, я попробую.
— А сумеешь ли? — спрашивает царь.
— Сумею или нет — не знаю, а попытаться надо, не пропадать же девке, — отвечает солдат.
Повели солдата во дворец. Глянул он на царевну и сразу понял, что болезнь у нее не простая, что тут без нечистой силы не обошлось.
— Чтобы вылечить твою дочь,—говорит солдат царю,— требуется мне десять рублей денег.
— И ста рублей не жаль, только вылечи, — ответил царь и приказал выдать из казны десять рублей.
Взял солдат деньги, пошел на базар, купил карман орехов, потом зашел к самому лучшему в городе кузнецу.
— Смастери мне, — говорит солдат кузнецу, — желез­ного человека с пружиной, чтобы он руками мог двигать. И еще отлей полсотни чугунных орехов.
Выковал ему кузнец железного человека, отлил полсот­ни чугунных орехов. Насыпал солдат в один карман про­стых орехов, в другой — чугунных, погрузил железного че­ловека на телёгу и привез в царский дворец.
Железного человека он поставил в комнате, через ко­торую был ход к больной царевне, а сам завалился на кровать, лежит и орехи щелкает.
Наступила ночь. Вдруг слышит: кто-то стучится в дверь.
Солдат спрашивает:
— Кто там?
Голос из-за двери отвечает:
— Гости пришли.
— Гостям всегда рад, — сказал солдат и открыл дверь.
Вошел в комнату черт, рогатый, с хвостом. Этот черт каждую ночь царевну пугал, от такого страху царевна и занемогла.
— Ты, солдат, зачем сюда пришел? — спрашивает черт.
— А ты сам-то зачем пожаловал? — закричал солдат. — Что тебе здесь надо? Вот я тебе покажу.
Поплевал солдат на ладони, засучил рукава. Оробел черт и говорит:
— Потише, потише, солдат.
— Не могу потише! — кричит солдат. — Когда я сер­дит, мне все нипочем, да я сейчас сам не знаю, что с то­бой сделаю!
Совсем перепугался черт.
— Ну успокойся, успокойся! — просит солдата.
— Не могу успокоиться, — отвечает солдат. — Давай в шашки сыграем, тогда, может быть, успокоюсь.
Договорились играть так: кто проиграет — тому щелчок в лоб.
Начали игру. Солдат играет, а сам достает из кармана по орешку и грызет.
— Дай, солдат, и мне орехов погрызть, — просит черт.
— Погрызи, — сказал солдат и отсыпал черту пригорш­ню чугунных орехов.
Положил черт чугунный орешек в рот, а разгрызть не может.
А солдат знай себе скорлупу выплевывает и над чер­том посмеивается:
Эх ты, вздумал со мной в шашки тягаться, а сам орех разгрызть не можешь!
Играли, играли, наконец солдат выиграл.
— Ну, теперь держись! — говорит солдат черту. — Разобью тебе лоб!
Поплевал солдат на ладони, засучил рукава. Задрожал черт — вспомнил, как солдат с орехами управлялся, — и просит:
— Солдатик, ты полегче щелкай.
— Не могу полегче. Очень уж я разошелся.
— Ну, хоть немножечко полегче.
— И немножечко не могу. Вот мой хромой брат, что в углу стоит, тот может полегче ударить. Разве его попро­сить?
— Сделай милость, солдат, пусть твой брат щелчки бьет, — просит черт.
Подвел солдат черта к железному человеку, нажал пружину.
Стукнул железный человек своим железным кулаком черта по лбу — пролетел черт через всю комнату, выско­чил за дверь и удрал.
Прибежал черт домой и жалуется:
— Пошел я сегодня в царский дворец царевну пугать, а там солдат! Да такой сердитый, еле ушел от него жи­вым.
Тогда старший черт—кривые рога — приказывает мо­лодым:
— Завтра пойдете в царский дворец втроем.
На вторую ночь заявилось во дворец трое чертей.
— Что ты здесь делаешь, солдат? — спрашивают.
— А вам что здесь надо? — закричал на них солдат.— Сейчас я вам задам трепку!
— Ну, потише, потише! — успокаивают его черти.
— Не могу потише, — отвечает солдат. — Если хотите, чтобы я успокоился, давайте играть в шашки.
Начали черти играть с солдатом. Опять договорились играть на щелчки.
Солдат играет и орехи грызет, а черти на него глаза таращат. Завидно им стало, просят солдата:
— Дай нам орехов!
— Нате, — отвечает солдат, — грызите! — И отсыпал каждому по полной пригоршне чугунных орехов.
Солдат один за другим орехи щелкает, а черти и одно­го ореха разгрызть не могут.
Играли-играли, и солдат выиграл.
— Ну, подставляйте лбы! — говорит солдат.
Черти перетрусили, а вчерашний битый черт подсказы­вает:
— Просите, чтобы сам не бил, а брата заставил.
— Солдат, сделай милость, не бей сам, заставь брата щелчки бить! — просят черти.
— Ладно, пусть будет по-вашему.
Подвел он чертей к железному человеку, нажал пружи­ну. Ударил железный человек кулаком одного, другого, третьего, черти и с ног долой, а как опомнились немного, давай бежать без оглядки!
Воротились они домой, рассказали старшему черту все, как было, и тогда черт говорит:
— Завтра все вместе пойдем.
Наступила третья ночь, опять заявились гости в цар­ские покои. Впереди старший черт — кривые рога, за ним все остальные толпятся.
— Что ты здесь делаешь, солдат? — спрашивает стар­ший черт. — Как ты посмел моих младших братьев бить?
— Я и тебя сейчас поколочу! — закричал солдат.
— Потише, потише, солдат! — говорит старший черт.
— Я потише не могу, — отвечает солдат. — Если хо­чешь, чтобы я успокоился, давай в шашки играть.
На этот раз договорились играть на три щелчка. Солдат играет и орехи грызет, скорлупу по углам расплевывает, а чертям опять дал чугунных орехов и старшему тоже дал. Сунул старший черт в рот чугунный оре­шек, да не разгрыз, только зуб сломал.

— Эх ты, — говорит ему солдат. — Ореха раскусить не можешь, а еще со мной играть сел.

Играли играли, и солдат обыграл старого черта. Обыграл и давай чертей стращать:

— Вот сейчас я вам лбы поразбиваю!

Старший черт испугался и просит:

— Бей, солдат, потише!

— Не могу, — отвечает солдат. Побитые черти подталкивают старшего:

— Проси, чтобы он заставил бить щелчки своего брата.

— Солдат, не бей сам,— просит старший черт, — заставь брата щелчки бить!

Согласился солдат.

Ударил железный человек своим железным кулаком старшего черта в лоб в первый раз — у черта рог обло­мился, со второго щелчка черт на ногах не удержался, а с третьего вылетел за дверь и убежал без оглядки. А за ним убежали и остальные черти.

Запер солдат за ними дверь, лег и заснул.

Утром приходит царь:

— Как дела, солдат?

— Ничего, спасибо.

Пришел царь к дочери, та уж совсем от страха опом­нилась и говорить начала.

Дал царь солдату двадцать пять рублей и говорит:

— За такую твою услугу я даю тебе отпуск от службы, гуляй, солдат, сколько хочешь…
 

Читать другие марийские сказки. Содержание.